O Eintracht Frankfurt escreveu seu nome na história ao conquistar a UEFA Europa League 2021-22, superando o Rangers na final disputada em Sevilha e erguendo seu segundo título da competição (Wikipédia). A edição marcou ainda uma série de mudanças estruturais no futebol europeu, consagrando-se como uma das temporadas mais relevantes da história recente do torneio.
Visão Geral da Competição
A UEFA Europa League 2021-22 foi a 51ª edição da competição e a 13ª realizada com o formato e nome atual (Wikipédia). A temporada trouxe mudanças significativas: o número de equipes na fase de grupos foi reduzido de 48 para 32 clubes, tornando o estágio mais seletivo e competitivo desde o início (Wikipédia). Além disso, foi a primeira temporada desde 1998-99 em que três grandes competições europeias — Liga dos Campeões, Liga Europa e a recém-criada Liga Conferência Europa — foram disputadas simultaneamente (Wikipédia). Outro ponto relevante: na primeira rodada eliminatória, apenas os segundos colocados da fase de grupos e os terceiros da Liga dos Campeões tiveram acesso ao mata-mata, conferindo maior prestígio ao primeiro lugar em cada grupo.
O Campeão e a Final
O Eintracht Frankfurt foi o grande protagonista da temporada. O clube alemão, que havia terminado a fase de grupos sem nenhuma derrota — três vitórias e três empates, acumulando 12 pontos e saldo de gols de +4 —, manteve a solidez ao longo de todo o mata-mata e chegou à decisão em Sevilha como merecido representante do futebol alemão.
A final foi disputada no Estádio Ramón Sánchez Pizjuán, em Sevilha, na Espanha (Wikipédia). O adversário foi o Rangers, clube escocês que havia chegado à fase de grupos como segundo colocado do Grupo A. O confronto foi equilibrado e o título do Eintracht Frankfurt foi conquistado após disputa de pênaltis, encerrando a partida com 1 a 1 no tempo regulamentar e na prorrogação (Wikipédia). Com a conquista, o clube de Frankfurt ergueu seu segundo troféu da competição (Wikipédia) e garantiu vaga automática na fase de grupos da Liga dos Campeões 2022-23 (Wikipédia).
A campanha do Eintracht na fase de grupos foi notável pela consistência defensiva: apenas seis gols sofridos em seis partidas, enquanto marcou dez. O meio-campista D. Kamada foi o principal destaque individual do clube ao longo de toda a temporada, com cinco gols e uma assistência em 13 jogos — tudo isso sem receber nenhum cartão amarelo, consolidando-se como peça essencial no esquema do time.
Destaques e Clubes de Maior Campanha
Além do campeão e do vice, outros clubes merecem menção pela trajetória ao longo da competição.
- Lyon foi a equipe mais dominante da fase de grupos. No Grupo A, os franceses venceram cinco das seis partidas, empataram uma e não sofreram nenhuma derrota, acumulando 16 pontos — a maior pontuação entre todos os grupos — e um saldo de gols impressionante de +11, com 16 marcados e apenas cinco sofridos. K. Toko Ekambi foi decisivo, com seis gols e duas assistências em dez jogos.
- West Ham também se destacou na fase de grupos do Grupo H, com 13 pontos, quatro vitórias, um empate e uma derrota. A defesa dos Hammers foi a mais sólida da fase de grupos ao lado das demais candidatas: apenas três gols sofridos em seis partidas, com saldo de +8.
- Bayer Leverkusen terminou o Grupo G com 13 pontos e o segundo melhor saldo de gols da fase de grupos (+9), com 14 marcados e apenas cinco sofridos. O jovem F. Wirtz foi um dos grandes nomes da fase inicial, com três gols e quatro assistências em apenas seis jogos.
- SC Braga foi a equipe portuguesa de maior destaque, terminando em segundo no Grupo F com 10 pontos e ataque vigoroso: 12 gols marcados. O clube contou com a contribuição de Galeno (seis gols em seis partidas), Ricardo Horta (quatro gols e quatro assistências em 12 jogos) e Iuri Medeiros (dois gols e três assistências), formando um dos trios ofensivos mais produtivos da competição.
A Fase de Grupos
Com 32 equipes divididas em oito grupos de quatro times cada, a fase de grupos revelou um equilíbrio geral elevado, com poucos grupos resolvidos com folga e muitas disputas pela segunda vaga nas rodadas finais.
- Grupo A: Lyon dominou com 16 pontos e saldo de +11. Rangers avançou em segundo com 8 pontos, enquanto Sparta Praha ficou de fora por apenas um ponto de diferença (7 pontos). Brondby encerrou a fase com apenas dois pontos e saldo de -9.
- Grupo B: Monaco avançou em primeiro com 12 pontos e campanha invicta (3V, 3E). Real Sociedad garantiu a segunda vaga com 9 pontos, seguida de perto pelo PSV Eindhoven (8 pontos). Sturm Graz não venceu nenhuma partida e somou apenas dois pontos.
- Grupo C: Foi o mais equilibrado da fase. Spartak Moscow e Napoli terminaram empatados em pontos (10 cada), com o clube italiano levando desvantagem pelo critério de desempate, apesar do melhor saldo de gols (+5 contra +1). Leicester ficou a apenas dois pontos da classificação direta com 8 pontos. Legia Warszawa somou seis pontos, mas não avançou.
- Grupo D: Eintracht Frankfurt liderou com 12 pontos e campanha invicta. Olympiakos avançou em segundo com 9 pontos, em grupo que teve apenas um ponto de diferença entre o segundo e o terceiro colocado (Fenerbahce com 6 pontos).
- Grupo E: Galatasaray liderou com 12 pontos e campanha invicta (3V, 3E), com a melhor defesa do grupo ao lado da Lazio — ambos sofreram apenas três gols. Lazio avançou em segundo com 9 pontos. Marseille ficou de fora com 7 pontos.
- Grupo F: FK Crvena Zvezda terminou em primeiro com 11 pontos, seguido de perto pelo SC Braga com 10 pontos. O grupo teve o terceiro colocado (Midtjylland, 9 pontos) muito próximo dos classificados, o que demonstra o alto nível de equilíbrio.
- Grupo G: Bayer Leverkusen liderou com 13 pontos e saldo de +9. Real Betis avançou em segundo com 10 pontos, num grupo de ataque vigoroso: Celtic marcou 13 gols, mas sofreu 15. Ferencvarosi TC encerrou com apenas três pontos.
- Grupo H: West Ham liderou com 13 pontos e a melhor defesa da rodada — apenas três gols sofridos. Dinamo Zagreb avançou em segundo com 10 pontos. A diferença entre segundo e terceiro colocados foi de quatro pontos, tornando este um dos grupos com resultado mais claro.
Artilharia e Destaques Individuais
Na artilharia, o lateral-direito J. Tavernier, do Rangers, terminou como o jogador com mais gols na competição: sete tentos e duas assistências em 15 partidas, além de apenas um cartão amarelo. A produção ofensiva de um defensor ao longo de toda uma campanha europeia, incluindo o caminho até a final, é um dado que evidencia a influência de Tavernier no modelo de jogo do clube escocês.
Em seguida, aparece K. Toko Ekambi, do Lyon, com seis gols e duas assistências em dez jogos — média superior a um envolvimento direto em gol por partida. Galeno, do SC Braga, também registrou seis gols, porém em apenas seis jogos, o que representa a melhor média por partida entre os artilheiros.
K. Furuhashi, do Celtic, somou cinco gols e duas assistências em nove jogos, mesmo num grupo de alto nível. D. Kamada, do Eintracht Frankfurt, fechou o top 5 dos artilheiros com cinco gols e uma assistência em 13 partidas — a trajetória mais longa entre os cinco primeiros.
Nas assistências, Ricardo Horta, do SC Braga, liderou com quatro passes para gol em 12 partidas, além de contribuir com quatro gols. F. Wirtz, do Bayer Leverkusen, registrou o mesmo número de assistências (4) em apenas seis jogos, uma eficiência notável para um jovem jogador. F. Kostić, do Eintracht Frankfurt, também somou quatro assistências e três gols em 12 partidas, sendo peça-chave na campanha do campeão.
Números e Curiosidades
- O Grupo C foi o mais equilibrado em número de gols: as quatro equipes somaram 42 gols em 12 partidas, com Napoli marcando 15 e Leicester 12 — números excepcionais para a fase de grupos.
- West Ham teve a melhor defesa da fase de grupos com apenas três gols sofridos em seis partidas — um aproveitamento defensivo de alto nível.
- O Grupo G foi o mais elétrico ofensivamente entre os grupos com times equilibrados: Celtic (13 gols marcados, 15 sofridos) e Real Betis (12 marcados, 12 sofridos) produziram duelos de alta pontuação.
- A. Cresswell, do West Ham, foi o jogador com mais cartões vermelhos na competição: dois ao longo de nove partidas, número incomum em uma mesma edição europeia.
- P. Cissé (Olympiakos) e L. Greiml (Rapid Vienna) lideraram o ranking de cartões amarelos, com cinco advertências cada.
- J. Aribo, do Rangers, acumulou três cartões amarelos em 17 partidas — a maior participação em jogos entre todos os jogadores listados nos destaques individuais, reflexo da longa caminhada do clube escocês até a final.
- A conquista do Eintracht Frankfurt garantiu ao clube alemão vaga direta na fase de grupos da Liga dos Campeões 2022-23, recompensa máxima para o campeão da Liga Europa (Wikipédia).
- Com o novo formato, 32 clubes disputaram a fase de grupos — redução frente às 48 equipes de edições anteriores —, tornando cada grupo mais disputado e cada classificação mais difícil de ser conquistada (Wikipédia).
A UEFA Europa League 2021-22 ficará na memória pelo título histórico do Eintracht Frankfurt, pela final emocionante em Sevilha e por uma fase de grupos repleta de grupos equilibrados, grandes ataques e defesas sólidas. A competição cumpriu seu papel de vitrine para clubes de diferentes realidades do futebol continental, com destaque para o surpreendente Rangers, que chegou à decisão vindo de um grupo onde não era o primeiro colocado, e para o Braga, que apresentou um dos conjuntos ofensivos mais produtivos do torneio.