A edição 2023–24 da UEFA Europa League encerrou um ciclo histórico com sabor de consagração inédita: a Atalanta conquistou seu primeiro título continental ao superar o Bayer Leverkusen na final disputada no Aviva Stadium, em Dublin, na Irlanda, em 22 de maio de 2024 (Wikipédia). A competição, que reuniu 32 clubes na fase de grupos pelo último ano neste formato (Wikipédia), entregou uma campanha rica em contrastes — da invencibilidade alemã nas seis rodadas iniciais até o troféu erguido pelos italianos.
Visão Geral da Edição
A temporada marcou o encerramento de uma era: esta foi a última edição da UEFA Europa League disputada com 32 clubes divididos em oito grupos de quatro times (Wikipédia). A partir da próxima temporada, o formato seria reformulado. A competição reuniu clubes de diferentes portes e trajetórias, com cinco estreantes na fase de grupos — Aris Limassol, BK Häcken, Raków Częstochowa, Servette FC e TSC Bačka Topola (Wikipédia) —, além da estreia histórica do Brighton & Hove Albion no futebol europeu de clubes (Wikipédia). No total, os oito grupos produziram um torneio de alta intensidade, com o Bayer Leverkusen dominando estatisticamente a fase de grupos antes de ser superado pelo rival italiano na grande final.
O Campeão e a Final
A Atalanta chegou à decisão como representante de um futebol bergamasco cada vez mais consolidado no cenário europeu. Diante do Bayer Leverkusen — que havia sido, paradoxalmente, o time mais avassalador da fase de grupos —, os italianos superaram o adversário no Aviva Stadium, em Dublin, e levantaram pela primeira vez na história do clube um troféu da UEFA (Wikipédia). Para o Leverkusen, a derrota na final representou a única sombra em uma temporada de alto rendimento europeu — o clube havia terminado a fase de grupos com aproveitamento de 100%, seis vitórias em seis jogos, o melhor resultado absoluto entre todos os participantes da primeira fase.
A conquista da Atalanta também foi simbólica por representar o triunfo da consistência sobre a hegemonia estatística: na fase de grupos, a equipe italiana terminou o Grupo D em primeiro lugar com 14 pontos, quatro vitórias, dois empates e nenhuma derrota, além do melhor saldo da chave (+8). No mata-mata, o clube seguiu avançando até a decisão final, onde selou o título inédito (Wikipédia).
Destaques por Campanha e Clubes de Maior Expressão
Além de Atalanta e Bayer Leverkusen, outros clubes se destacaram ao longo da edição. A AS Roma fez campanha sólida, terminando em segundo no Grupo G com 13 pontos — um ponto atrás do Slavia Praha, que terminou a fase com aproveitamento máximo de 15 pontos. Os romanos contaram com o apoio coletivo de um elenco bem distribuído, com jogadores que figuraram tanto entre os artilheiros quanto entre os líderes de assistências e cartões.
O Liverpool, com 17 gols marcados e apenas sete sofridos no Grupo E, liderou com folga sua chave, e o SC Freiburg foi o time com maior volume ofensivo fora do clube alemão do grupo H — também 17 gols anotados no Grupo A. O West Ham, por sua vez, apresentou desempenho consistente ao terminar o Grupo A em primeiro com 15 pontos, cinco vitórias e apenas uma derrota, enquanto o Marseille, articulado ofensivamente durante toda a fase de grupos, avançou pelo Grupo B com 11 pontos e se tornaria o clube que mais contribuiu individualmente para a artilharia e para as assistências da edição.
A Fase de Grupos
Os oito grupos da edição 2023–24 produziram líderes com perfis distintos, refletindo a diversidade competitiva do torneio:
- Grupo A: West Ham terminou na frente com 15 pontos (5V-0E-1D), com saldo de +6. O SC Freiburg ficou em segundo com 12 pontos e o ataque mais prolífico da chave (17 gols). O TSC Bačka Topola, estreante, encerrou a fase com apenas 1 ponto e saldo de -13.
- Grupo B: Brighton, também estreante no futebol europeu (Wikipédia), liderou com 13 pontos. O Marseille seguiu logo atrás, com 11 pontos, enquanto o Ajax — historicamente um gigante europeu — decepcionou com apenas 5 pontos em seis rodadas.
- Grupo C: Um dos grupos mais equilibrados: Rangers (11 pts), Sparta Praha (10 pts) e Real Betis (9 pts) separados por apenas dois pontos. Todos os três times terminaram com saldo de gols positivo (+2), resultado raro em qualquer grupo.
- Grupo D: Atalanta dominou com 14 pontos e melhor defesa da chave (apenas 4 gols sofridos). O Sporting CP foi segundo com 11 pontos. Sturm Graz e Raków Częstochowa empataram em 4 pontos, separados pelo saldo de gols.
- Grupo E: Liverpool liderou com 12 pontos e o segundo melhor ataque entre todos os grupos (17 gols), mas perdeu duas partidas — incomum para os padrões do clube inglês no formato europeu. O Toulouse surpreendeu ao chegar a 11 pontos e garantir a segunda vaga.
- Grupo F: Villarreal terminou em primeiro com 13 pontos, seguido de perto pelo Rennes, com 12 — o clube francês teve o segundo melhor ataque desta chave (13 gols). O Maccabi Haifa e o Panathinaikos dividiram as últimas posições com 5 e 4 pontos, respectivamente.
- Grupo G: O Slavia Praha foi soberano com 15 pontos e saldo de +13, o melhor de toda a fase de grupos entre os primeiros colocados — exceto pelo Bayer Leverkusen. A Roma ficou em segundo com 13 pontos. O Sheriff Tiraspol encerrou a fase com apenas 1 ponto e saldo de -12.
- Grupo H: O Bayer Leverkusen foi absoluto: seis jogos, seis vitórias, 18 pontos, 19 gols marcados e somente 3 sofridos. Nenhum outro clube na edição chegou perto desse desempenho na fase de grupos. O Qarabag ficou em segundo com 10 pontos. O BK Häcken, estreante, terminou com zero pontos em seis rodadas (Wikipédia).
Artilharia e Destaques Individuais
O artilheiro da edição foi o atacante Pierre-Emerick Aubameyang, do Marseille, com 10 gols e 3 assistências em 13 jogos — o único jogador a alcançar dois dígitos na competição e o nome mais dominante ofensivamente da temporada. Seu desempenho individual foi fundamental para manter o clube francês vivo até as fases eliminatórias, e a margem para o segundo colocado é significativa: três gols separam Aubameyang do belga Romelu Lukaku, da AS Roma, que marcou 7 vezes em 13 partidas.
Na sequência da artilharia, três jogadores terminaram com 6 gols cada:
- Juninho (Qarabag): 6 gols, 1 assistência e 2 cartões amarelos em 14 jogos — o mais participativo dos três em número de partidas.
- G. Scamacca (Atalanta): 6 gols e 1 assistência em 11 jogos, contribuindo diretamente para a campanha do futuro campeão.
- João Pedro (Brighton): 6 gols em apenas 6 jogos, com média de um gol por partida — o desempenho mais eficiente entre os artilheiros do Top 5, ainda que com uma amostra menor.
Na tabela de assistências, o destaque coletivo ficou com o Marseille, que monopolizou as duas primeiras posições: J. Clauss (lateral) e A. Harit somaram 6 assistências cada, em 12 e 14 jogos, respectivamente. O grego K. Fortounis, do Olympiakos, apareceu em terceiro com 5 assistências e 3 gols em apenas 10 partidas. O alemão F. Wirtz, do Bayer Leverkusen, fechou o Top 5 com 4 gols e 4 assistências em 11 jogos — um perfil completo de meia-atacante que simbolizou a qualidade do clube alemão mesmo sem conquistar o título.
Na disciplina, Júlio Romão, do Qarabag, foi o jogador mais advertido da edição com 7 cartões amarelos em 12 partidas. O Qarabag também foi o clube com mais jogadores entre os expulsos: E. Cəfərquliyev e M. Vešović receberam um cartão vermelho cada, enquanto S. Berghuis, do Ajax, completou a lista dos mais penalizados com um vermelho em apenas 7 jogos.
Números e Curiosidades
- O Bayer Leverkusen foi ao mesmo tempo o melhor ataque (19 gols) e a melhor defesa (3 gols sofridos) da fase de grupos (Wikipédia), mas terminou como vice-campeão na final.
- Esta foi a última edição com 32 clubes na fase de grupos — um formato que moldou a competição por anos e agora encerrava seu ciclo (Wikipédia).
- A Atalanta ergueu seu primeiro título europeu na história do clube (Wikipédia), completando uma trajetória iniciada em Bergamo com um futebol reconhecido por sua intensidade tática.
- O Grupo C foi o mais equilibrado da fase: Rangers, Sparta Praha e Real Betis terminaram separados por apenas dois pontos, todos com saldo +2.
- O Brighton disputou o futebol europeu de clubes pela primeira vez em sua história (Wikipédia), liderando o Grupo B com 13 pontos em sua estreia continental.
- Cinco clubes estrearam na fase de grupos desta edição (Wikipédia): Aris Limassol, BK Häcken, Raków Częstochowa, Servette FC e TSC Bačka Topola — representando diferentes cantos do mapa europeu.
- O BK Häcken terminou sua estreia com zero pontos em seis jogos, enquanto o TSC Bačka Topola conseguiu apenas 1 ponto — os dois resultados mais modestos entre todos os 32 participantes da fase de grupos.
- O Marseille, apesar de não ter chegado ao título, foi o clube mais representado nas tabelas individuais: Aubameyang (artilheiro), Clauss e Harit (líderes em assistências) e Balerdi (Top 5 em cartões amarelos).